『如果章节错误，点此举报』王伯那一声带着颤音的熟悉质问，在江流胸中激起层层涟漪。
“王伯……” 江流的声音也带上了一丝沙哑。
他上前一步，在王伯躺椅旁蹲下，握住了老人那微微颤抖的手，“我这不是……回来了吗。”
“臭小子！一走这么久！音信全无！你知道……” 王伯骂了两句，终究是没再骂下去，只是上下下仔细打量着江流，“瘦了，也结实了……眼神不一样了……吃了不少苦吧？”
“还好，都过去了。” 江流笑了笑，没提那些险死还生的经历。
他扶着王伯重新在躺椅上坐好，自己则拉过旁边一个小马扎坐下。
葡萄架下，昏黄的光晕中，一老一少低声交谈起来。
江流隐去一些辛秘，简单说了说塔外的生活，含糊提了些机遇和实力提升。
王伯则说着第九层这几年的变化，余楠成为圣女后家里的境遇，以及他自己守着这老宅的平静日子。
聊着聊着，江流想起一事，状似不经意地问道：“王伯，我记得您以前提过，年轻时在高塔军外勤部，遇到过一片很邪门的鬼村，您差点就折在里面了？”
王伯正拿着蒲扇的手顿了一下，脸上轻松的神色渐渐敛去，眼中掠过一丝深沉，仿佛又被拉回了那个噩梦般的场景。
他沉默了几秒，才缓缓点头，声音低沉了许多：“是啊……那片鬼地方……邪性得很。进去的人，身体会慢慢僵住，动不了，然后……意识就模糊了，好像能看到最想见的人，或者最怕的事……再后来，就什么都不知道了……”
他摇了摇头，没再说下去。
“那棵槐树，还有那个村子，我前阵子恰好路过。” 江流平静地说道。
“什么？！” 王伯猛地转头，瞪大眼睛看着江流，“你……你进去了？你没事吧？！”
他紧张地抓住江流的胳膊，力道极大。
“我没事，王伯。” 江流安抚地拍了拍他的手，“那棵鬼槐，已经被我……和我的同伴，联手除掉了。困在槐树里的那些残魂，能超度的，也都送他们往生去了。那片地方，以后不会再害人了。”
“除……除掉了？” 王伯呆住了，抓着江流胳膊的手不自觉地松开，脸上写满了难以置信。
他当年亲身经历过那地方的恐怖，知道那鬼槐的诡异和强大，他们一支装备精良、经验丰富的高塔军外勤小队全军覆没，江流……他说他除掉了？
随即，一股更加汹涌的欣慰、激动、如释重负的复杂情绪涌上王伯心头。
他看着眼前这个目光沉静、气息渊深的年轻人，忽然意识到，江流口中的“机遇”和“实力提升”，恐怕远比他轻描淡写的描述要惊人和艰辛得多。
能除掉那棵鬼槐，江流如今的实力，恐怕已经到了一个他难以想象的高度。
“好……好！除掉就好！除掉就好啊！” 王伯重重地拍了一下躺椅扶手，连说了几个“好”字，声音有些哽咽，眼中似有泪光闪动，却又被他强行憋了回去。
那鬼村，那槐树，是他心底多年的一个结，一个阴影。
如今得知祸害已除，那些枉死的同袍和不知名的受害者或许得以安息，他心头一块巨石仿佛也落了地。
他看着江流，眼神里有骄傲，有后怕，更有一种“吾家有子初长成”的复杂感慨。
激动过后，王伯慢慢平静下来，但看着江流的眼神却更加深沉。
他活了这么大岁数，历经起伏，看事情比常人更透。
江流突然回来，还提起鬼村的事，恐怕不只是为了告诉他这个“好消息”。
果然，江流沉默了一下，看着王伯的眼睛，语气变得郑重：“王伯，高塔……不会一直像看起来这么安稳。底下暗流汹涌，有些东西，比那鬼槐更危险，也更难以察觉。风暴可能要来了。”
王伯脸上的皱纹似乎更深了，他没有问是什么风暴，只是缓缓点了点头：“我老了，但眼睛还没瞎。小楠突然成了圣女，教会内部最近气氛不对，高塔上层的一些动向……我都看在眼里。”
江流从行囊里，再次取出一份太平原的地脉图副本，递到王伯手中，低声道：“王伯，如果……如果情况不对，高塔待不下去了，找机会，带着余叔，还有您信任的人，离开这里。按照这地图的标记，去这个地方。那里……相对安全一些，也有我们的人接应。”
王伯接过那卷略显粗糙的兽皮地图。
他没有立刻打开看，只是用手指摩挲着地图边缘，眼神复杂地看着江流：“你这次回来……就是为了这个？”
“不止。” 江流没有隐瞒，“还有些事，我不能跟您说。”
王伯深深看了江流一眼，最终，将地图仔细地贴身收好：“地图，我收下了。我这条老命，还有你余叔，你放心，我会看顾好。”
江流点头。
两人又聊了一会儿家常，大多是王伯在问，江流挑能说的回答。
直到余平波亲自来到后花园门口，招呼他们吃饭。
晚餐很丰盛，余平波拿出了珍藏的好酒，非要和江流喝两杯。
席间，余平波绝口不问江流这些年的具体经历和为什么易容，只是不断给他夹菜，说着第九层的一些趣闻和家长里短，气氛温馨而略带感伤。
江流能感觉到，余叔是真心把他当自家子侄看待。
饭后，余平波拉着江流，不容分说地道：“今晚就在家里睡！哪也别去了！”
江流看着余平波眼中的关切，又看看旁边微笑不语的王伯，最终点了点头：“好，谢谢余叔。”
这一夜，江流睡在余家。
床铺柔软干净，窗外是第九层寂静的夜色，身旁是变回小黑狼的黑珏。
很安静，很安稳。
但江流睡得并不沉。
第二天，塔内模拟的天幕刚刚泛起鱼肚白，晨光熹微。
江流悄无声息地起身，换好衣服，将行囊重新检查一遍。
他没有将饮血和破伤风带在身上，那样太显眼。
他没有惊动还在熟睡中的余平波和王伯，轻轻推开余家后院的侧门，身影融入尚未完全苏醒的街道晨雾之中。
不告而别，是为了避免更多的解释和牵绊，也是为了不将可能的危险引到余家。
他辨认方向，再次朝着公共升降梯枢纽站走去。
清晨的枢纽站人还不多，显得有些冷清。
江流找到一部即将下行、停靠第八层的升降梯，走了进去。
轿厢里只有寥寥几人，都带着晨起的困倦，无人交谈。
升降梯平稳下行，穿过层层塔身。
第八层到了。
走出升降梯。
与第九层相比，第八层显得更加拥挤、喧闹，建筑也更加密集和杂乱。
街道上早起谋生的人们行色匆匆，悬浮货车和小型载具穿梭不息，噪音比第九层大了不少。
江流在街边拉住一个看起来像是本地居民、正蹲在早点摊前喝稀饭的中年男人，客气地问道：“这位大哥，打听一下，江氏药业怎么走？”
中年男人抬头，抹了把嘴，打量了一下江流，指了个方向：“哦，江氏药业啊，往东走，过三个路口，右转，看到一栋门口有蓝色霓虹灯牌、挺高的白楼就是。那一片就他们家最气派，好找。”
“多谢。” 江流道了声谢，朝着那人指的方向走去。
穿过嘈杂的街道，绕过几个拥堵的路口，果然，一栋约有七八层高、通体白色、门口立着闪烁的蓝色江氏药业霓虹灯牌的建筑出现在眼前。
与周围略显陈旧的楼房相比，这栋楼确实显得干净、规整。
江流走进大楼。
一楼是宽敞明亮的接待大厅，有穿着制服的前台人员。
他走到前台，对后面一个正在整理文件的年轻女接待说道：“你好，我找江颖。麻烦通报一声。”
女接待抬起头，看了江流一眼：“请问您有预约吗？找江总监有什么事？可以告诉我您的姓名，我帮您查询一下。”
“没有预约。我姓……林。是私事，很重要，必须当面和江总监说。” 江流用了个假姓，语气平淡但坚持。
女接待犹豫了一下，似乎在判断江流的来意和分量。
江流的外表和气质，不像捣乱的，但也不像什么大人物。
她正要再问，一个带着些许疑惑的女声，从江流身后不远处响起：
“你找我？”
江流身体微微一僵，随即缓缓转过身。